牌樓也叫牌坊，是中國建筑文化的獨特景觀，是由漢族文化誕生的特色建筑，如文化迎賓門。又是中國特有的建筑藝術和文化載體。 牌坊在周朝的時候就已經存在了，《詩·陳風·衡門》：“衡門之下，可以棲遲。”《詩經》編成于春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷， “衡門”至遲在春秋中葉即已出現。衡門是什么呢？當時是以兩根柱子架一根橫梁的結構存在的，舊稱“衡門”也就是我們現在所說的牌坊的老祖宗。其最初用于旌表節孝的紀念物，后來在園林、寺觀、宮苑、陵墓和街道均有建造。